प्रागैतिहासिक काल

पाषाण युग

• पाषाण युग मानव इतिहास का वह प्रारंभिक काल है जब मनुष्य मुख्य रूप से पत्थरों से बने औजारों का उपयोग करता था।
• यह मानव सभ्यता के विकास की मजबूत नींव रखने वाला इतिहास का सबसे लंबा और प्रारंभिक चरण माना जाता है।
• इस युग की शुरुआत लगभग 5 मिलियन वर्ष पूर्व से होकर लगभग 1000 ईसा पूर्व तक मानी जाती है।
• औजारों के प्रकार और मानव जीवन शैली में बदलावों के आधार पर इसे तीन प्रमुख भागों में विभाजित किया गया है।
• पहला भाग पुरापाषाण काल (Paleolithic Age) है, जो पाषाण युग का सबसे लंबा और शुरुआती चरण है।
• पुरापाषाण काल में मनुष्य पूरी तरह शिकारी और खाद्य संग्राहक था तथा भोजन की तलाश में भटकता रहता था।
• इस काल के औजार मोटे, अनगढ़ और अपरिष्कृत होते थे, जिनमें हस्त-कुल्हाड़ी और खंडक प्रमुख थे।
• इसी शुरुआती काल के दौरान ही मानव ने आग का उपयोग करना और गुफाओं में रहना सीख लिया था।
• पुरापाषाण काल के अंत में आधुनिक मानव (होमो सेपियन्स) का उदय और गुफा चित्रकला की शुरुआत हुई।
• दूसरा भाग मध्यपाषाण काल (Mesolithic Age) है, जो पुरापाषाण और नवपाषाण काल के बीच का संक्रमण काल है।
• मध्यपाषाण काल में जलवायु गर्म और शुष्क होने लगी, जिससे वनस्पति और जीव-जंतुओं में बड़े बदलाव आए।
• इस काल की मुख्य विशेषता बहुत छोटे और ज्यामितीय आकार के सूक्ष्म पाषाण औजार (Microliths) थे।
• मध्यपाषाण काल के दौरान ही मानव ने शिकार के साथ-साथ पशुपालन करने के शुरुआती साक्ष्य पेश किए।
• तीसरा भाग नवपाषाण काल (Neolithic Age) है, जिसे मानव इतिहास का सबसे क्रांतिकारी चरण माना जाता है।
• नवपाषाण काल में मनुष्य ने खेती करना सीखा, जिससे वह खाद्य संग्राहक से बदलकर खाद्य उत्पादक बन गया।
• कृषि की शुरुआत के कारण मनुष्यों ने एक जगह टिककर स्थायी बस्तियाँ और गाँव बसाना शुरू कर दिया।
• इस क्रांतिकारी काल में पहिए का आविष्कार हुआ, जिसने परिवहन और मिट्टी के बर्तन बनाने में मदद की।
• नवपाषाण काल के औजार अधिक धारदार, प्रभावी और पत्थरों को पॉलिश करके बनाए जाते थे।
• भारत में भीमबेटका, मेहरगढ़, बुर्जहोम और कोल्डीहवा जैसे स्थल इस युग के प्रमुख ऐतिहासिक साक्ष्य हैं।
• अंततः, पाषाण युग ने कृषि, पशुपालन, सामाजिक संरचना और तकनीकी नवाचार देकर आधुनिक सभ्यता का मार्ग प्रशस्त किया।

पुरापाषाण काल (Paleolithic Age)

• यह पाषाण युग का सबसे लंबा और शुरुआती चरण है।
• इस काल में मनुष्य पूरी तरह शिकारी (हंटर) और खाद्य संग्राहक था तथा भोजन की तलाश में एक स्थान से दूसरे स्थान पर भटकता रहता था।
• इस काल के औजार मोटे, अनगढ़ और अपरिष्कृत (बिना पॉलिश के) होते थे, जिनमें हस्त-कुल्हाड़ी (Hand-axe) और खंडक (Chopper) प्रमुख थे।
• इसी शुरुआती काल के दौरान ही मानव ने आग का उपयोग करना और गुफाओं में रहना सीख लिया था।
• पुरापाषाण काल के अंत में आधुनिक मानव (होमो सेपियन्स) का उदय हुआ और गुफा चित्रकला की शुरुआत हुई।

मध्यपाषाण काल (Mesolithic Age)

• यह पुरापाषाण और नवपाषाण काल के बीच का एक संक्रमण काल (बदलाव का दौर) है।
• इस काल में जलवायु गर्म और शुष्क होने लगी, जिससे वनस्पति और जीव-जंतुओं के स्वरूप में बड़े बदलाव आए।
• इस काल की सबसे मुख्य विशेषता बहुत छोटे और ज्यामितीय आकार के औजार थे, जिन्हें सूक्ष्म पाषाण औजार (Microliths) कहा जाता है।
• मध्यपाषाण काल के दौरान ही मानव ने शिकार के साथ-साथ पशुपालन करने के शुरुआती साक्ष्य पेश किए।

नवपाषाण काल (Neolithic Age)

• इसे मानव इतिहास का सबसे क्रांतिकारी चरण माना जाता है।
• नवपाषाण काल में मनुष्य ने खेती करना सीखा, जिससे वह खाद्य संग्राहक से बदलकर खाद्य उत्पादक (किसान) बन गया।
• कृषि की शुरुआत के कारण मनुष्यों ने भोजन के लिए भटकना छोड़ दिया और एक जगह टिककर स्थायी बस्तियाँ और गाँव बसाना शुरू कर दिया।
• इसी क्रांतिकारी काल में पहिए का आविष्कार हुआ, जिसने परिवहन (यातायात) और मिट्टी के बर्तन बनाने में बहुत बड़ी मदद की।
• नवपाषाण काल के औजार पहले की तुलना में अधिक धारदार, प्रभावी और पत्हतरों को घिसकर (पॉलिश करके) बनाए जाते थे।

ताम्रपाषाण युग

• ताम्रपाषाण युग मानव इतिहास का वह महत्वपूर्ण संक्रमण काल है जो नवपाषाण काल के बाद और कांस्य युग (हड़प्पा सभ्यता) से पहले आता है।
• इसे ‘कॉपर-स्टोन एज’ भी कहा जाता है, जिसका समय मुख्य रूप से लगभग 3500 ईसा पूर्व से 1000 ईसा पूर्व तक फैला हुआ था।
• ग्रीक भाषा में ‘चैल्को’ (Chalco) का अर्थ तांबा और ‘लिथोस’ (lithos) का अर्थ पत्थर होता है, जिससे इसका नाम ताम्रपाषाण पड़ा।
• यह मानव सभ्यता का वह काल था जब मनुष्यों ने पत्थर के औजारों के साथ-साथ पहली बार ‘तांबा’ जैसी धातु का उपयोग करना शुरू किया था।
• यह युग नवपाषाण काल की ग्रामीण जीवन शैली और कांस्य युग की उन्नत शहरी सभ्यताओं के बीच एक मजबूत सेतु का काम करता है।
• भारत में इस संस्कृति का विस्तार मुख्य रूप से राजस्थान, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, बिहार और पूर्वी उत्तर प्रदेश के क्षेत्रों में हुआ था।
• इस काल की बस्तियाँ मुख्य रूप से ग्रामीण थीं और लोगों का जीवन बड़े पैमाने पर कृषि और पशुपालन पर आधारित था।
• यहाँ के लोग मुख्य फसलों के रूप में गेहूँ, जौ, चावल और दालें उगाते थे तथा गाय, भेड़, बकरी और भैंस जैसे जानवरों को पालते थे।
• ताम्रपाषाण युग में मृदभांड (मिट्टी के बर्तन) कला काफी विकसित थी, जिसमें ‘काले और लाल मृदभांड’ (Black and Red Ware) प्रमुख थे।
• नदी घाटियों के पास स्थित यहाँ के घर मिट्टी, घास-फूस और लकड़ी से गोल या आयताकार आकार में बनाए जाते थे।
• इस समाज में कबीलाई या मुखिया-आधारित व्यवस्था प्रचलित थी और कब्रों की बनावट से कुछ हद तक सामाजिक असमानता के साक्ष्य भी मिलते हैं।
• धार्मिक दृष्टिकोण से लोग मातृदेवी की मिट्टी की मूर्तियों और प्रजनन के प्रतीक के रूप में बैल (सांड) की पूजा करते थे।
• इस काल में तांबे के औजारों के अलावा सेलखड़ी और कार्नेलियन से मनके (Beads) बनाने तथा कपड़ा बुनाई का शिल्प भी विकसित था।
• दक्षिण-पूर्वी राजस्थान में स्थित ‘आहार-बनास संस्कृति’ तांबे के व्यापक उपयोग और सफेद चित्रकारी वाले बर्तनों के लिए जानी जाती है।
• मध्य प्रदेश की ‘कायथा संस्कृति’ अपने विशिष्ट गहरे भूरे रंग के मृदभांडों और पत्थर के सूक्ष्म औजारों के लिए प्रसिद्ध है।
• पश्चिमी मध्य प्रदेश की ‘मालवा संस्कृति’ नवदाटोली जैसे स्थलों पर पाए गए अपने उत्कृष्ट चित्रित बर्तनों के लिए विशेष स्थान रखती है।
• महाराष्ट्र की ‘जोरवे संस्कृति’ इस युग की सबसे विकसित संस्कृति थी, जहाँ बच्चों को घरों के फर्श के नीचे दफनाने की अनूठी प्रथा थी।
• पूर्वी भारत में बिहार का चिरांद और पश्चिम बंगाल का महिषदल इस काल के कृषि और पशुपालन से जुड़े प्रमुख ऐतिहासिक स्थल हैं।
• इस संस्कृति का पतन मुख्य रूप से जलवायु परिवर्तन, शुष्कता, संसाधनों की कमी, बार-बार आने वाली बाढ़ और महामारियों के कारण माना जाता है।
• भारतीय इतिहास में यह युग बेहद महत्वपूर्ण है क्योंकि इसने धातु युग की शुरुआत कर भविष्य के तकनीकी और आर्थिक विकास की ठोस नींव रखी।

ताम्रपाषाण संस्कृति की प्रमुख विशेषताएँ:

• ग्रामीण बस्तियाँ: इस काल की बस्तियाँ मुख्य रूप से ग्रामीण थीं और लोगों का जीवन बड़े पैमाने पर कृषि और पशुपालन पर आधारित था।
• फसलें और पशुपालन: यहाँ के लोग मुख्य फसलों के रूप में गेहूँ, जौ, चावल और दालें उगाते थे तथा गाय, भेड़, बकरी और भैंस जैसे जानवरों को पालते थे।
• मृदभांड (मिट्टी के बर्तन) कला: इस काल में मिट्टी के बर्तन बनाने की कला काफी विकसित थी, जिसमें ‘काले और लाल मृदभांड‘ (Black and Red Ware) सबसे प्रमुख थे।
• आवास: नदी घाटियों के पास स्थित यहाँ के घर मिट्टी, घास-फूस और लकड़ी से गोल या आयताकार आकार में बनाए जाते थे।
• सामाजिक संरचना: इस समाज में कबीलाई या मुखिया-आधारित व्यवस्था प्रचलित थी और कब्रों की बनावट से कुछ हद तक सामाजिक असमानता के साक्ष्य भी मिलते हैं।
• धार्मिक विश्वास: धार्मिक दृष्टिकोण से लोग मातृदेवी की मिट्टी की मूर्तियों और प्रजनन के प्रतीक के रूप में बैल (सांड) की पूजा करते थे।
• अन्य शिल्प: इस काल में तांबे के औजारों के अलावा सेलखड़ी और कार्नेलियन से मनके (Beads) बनाने तथा कपड़ा बुनाई का शिल्प भी विकसित था।

भारत की प्रमुख ताम्रपाषाणिक संस्कृतियाँ:

• आहार-बनास संस्कृति (दक्षिण-पूर्वी राजस्थान):  यह संस्कृति तांबे के व्यापक उपयोग और सफेद रंग की चित्रकारी वाले बर्तनों के लिए विशेष रूप से जानी जाती है।
• कायथा संस्कृति (मध्य प्रदेश):  यह अपने विशिष्ट गहरे भूरे रंग के मृदभांडों और पत्थर के सूक्ष्म औजारों के लिए इतिहास में प्रसिद्ध है।
• मालवा संस्कृति (पश्चिमी मध्य प्रदेश):  यह संस्कृति ‘नवदाटोली‘ जैसे स्थलों पर पाए गए अपने उत्कृष्ट चित्रित बर्तनों के लिए विशेष स्थान रखती है।
• जोरवे संस्कृति (महाराष्ट्र):  यह इस युग की सबसे विकसित संस्कृति थी, जहाँ बच्चों को घरों के फर्श के नीचे दफनाने की एक अनूठी प्रथा पाई गई है।
• पूर्वी भारत के स्थल:  बिहार का चिरांद और पश्चिम बंगाल का महिषदल इस काल के कृषि और पशुपालन से जुड़े प्रमुख ऐतिहासिक स्थल हैं।
• संस्कृति का पतन:  इस संस्कृति का पतन मुख्य रूप से जलवायु परिवर्तन, शुष्कता (सूखा), संसाधनों की कमी, बार-बार आने वाली बाढ़ और महामारियों के कारण माना जाता है।