केंद्रीयकृत शासन प्रणाली: मौर्य साम्राज्य की प्रशासनिक व्यवस्था अत्यधिक केंद्रीयकृत थी, जिसमें सम्राट ही राज्य का सर्वसर्वा, सर्वोच्च न्यायाधीश और अंतिम निर्णयकर्ता होता था।
मंत्री परिषद् और मंत्री: राजा को शासन संचालन में परामर्श देने के लिए एक उच्च स्तरीय ‘मंत्री परिषद्’ होती थी, जिसके सदस्यों को ‘मंत्री’ या ‘अमात्य’ कहा जाता था।
तीर्थ और उच्च अधिकारी: केंद्रीय प्रशासन को सुचारू रूप से चलाने के लिए प्रशासनिक विभागों को ‘तीर्थ’ कहा जाता था, जिनकी देखरेख अठारह प्रमुख महामात्य करते थे।
प्रांतीय प्रशासनिक विभाजन: विशाल साम्राज्य को बेहतर ढंग से प्रबंधित करने के लिए सम्राट अशोक के समय इसे पांच प्रमुख प्रांतों में विभाजित किया गया था।
कुमार या आर्यपुत्र: प्रांतों के प्रशासनिक नियंत्रण के लिए राजा अपने योग्य पुत्रों या राजवंश के विश्वसनीय सदस्यों को ‘कुमार’ या ‘आर्यपुत्र’ के रूप में नियुक्त करता था।
जिला और ग्राम प्रशासन: प्रांतों को आगे ‘विषय’ (जिलों) में बाँटा गया था, जिनका प्रशासनिक प्रमुख ‘विषयपति’ होता था, तथा प्रशासन की सबसे छोटी इकाई ग्राम थी।
नगर प्रशासन और समितियाँ: पाटलिपुत्र जैसी राजधानी का प्रशासन छह विशेष समितियों और तीस सदस्यों द्वारा संचालित होता था, जो विदेशी नागरिकों और करों का ध्यान रखते थे।
सैन्य प्रशासन की भव्यता: यूनानी इतिहासकारों के अनुसार मौर्य सेना में छह लाख पैदल सैनिक, तीस हजार घुड़सवार, नौ हजार हाथी और आठ हजार रथों की विशाल सेना थी।
सैन्य समितियाँ: सैन्य व्यवस्था को छह अलग-अलग बोर्ड या समितियों द्वारा प्रबंधित किया जाता था, जो पैदल सेना, नौसेना, रथ, हाथी, घुड़सवार और शस्त्रों की देखभाल करती थीं।
गुप्तचर विभाग का जाल: राज्य की आंतरिक सुरक्षा और बाहरी षड्यंत्रों की जानकारी रखने के लिए मौर्य प्रशासन में ‘गूढ़पुरुष’ (गुप्तचर) बहुत ही सक्रिय रूप से कार्य करते थे।
राजस्व और कर प्रणाली: किसानों से कृषि उपज का छठा हिस्सा ‘भाग’ के रूप में कर वसूला जाता था, जो राज्य की आय का मुख्य और सबसे बड़ा साधन था।
न्यायिक प्रशासन व्यवस्था: मौर्य काल में राजा सर्वोच्च न्यायाधीश होता था; राज्य में दीवानी न्यायालयों को ‘धर्मस्थीय’ और फौजदारी न्यायालयों को ‘कंटकशोधन’ कहा जाता था।
आर्थिक नियंत्रण और खानें: राज्य कृषि, सिंचाई, जंगलों, नमक उत्पादन और खनिज खानों पर प्रत्यक्ष नियंत्रण रखता था, जिससे राजकीय राजकोष हमेशा भरा रहता था।
सिक्कों और मुद्रा का प्रयोग: व्यापार और राजस्व भुगतान को सुगम बनाने के लिए ‘पण’ नामक चांदी के आहत सिक्कों का बड़े पैमाने पर सरकारी चलन था।
पितृसत्तात्मक सामाजिक ढांचा: मौर्यकालीन समाज मूल रूप से पितृसत्तात्मक था, जिसमें परिवार का मुखिया पिता होता था और समाज में संयुक्त परिवार की प्रथा प्रचलित थी।
वर्ण व्यवस्था की स्थिति: समाज में वर्ण व्यवस्था काफी कठोर हो चुकी थी, जहाँ पारंपरिक चार वर्णों के अलावा जातियों और उपजातियों का तेजी से उदय हो रहा था।
मेगस्थनीज का विवरण: यूनानी राजदूत मेगास्थनीज ने अपनी पुस्तक ‘इंडिका’ में भारतीय समाज को सात जातियों में विभाजित होने का विस्तृत उल्लेख किया है।
महिलाओं की सामाजिक स्थिति: मौर्य समाज में महिलाओं को पारिवारिक और सामाजिक जीवन में सम्मान प्राप्त था, लेकिन कुछ क्षेत्रों में उनके अधिकारों पर प्रतिबंध भी लगाए गए थे।
दासों की उपस्थिति: समाज में दासों की प्रथा मौजूद थी, लेकिन यूनानी लेखकों के अनुसार यूनान की तुलना में भारत में दासों के साथ मानवीय और अच्छा व्यवहार किया जाता था।
धर्म और सहिष्णुता: मौर्य समाज में विभिन्न धार्मिक संप्रदाय जैसे बौद्ध, जैन, आजीविक और ब्राह्मण धर्म के लोग आपसी सद्भाव और सहिष्णुता के साथ निवास करते थे।
अशोक का धम्म: सम्राट अशोक ने सामाजिक एकता, नैतिकता, बड़ों के आदर और जीवों पर दया के सिद्धांतों को बढ़ावा देने के लिए ‘धम्म’ की स्थापना की थी।
शिल्पकार और व्यापारियों की श्रेणियाँ: समाज में विभिन्न शिल्पों से जुड़े लोगों और व्यापारियों ने अपने संगठन बनाए थे, जिन्हें ‘श्रेणी’ कहा जाता था, और इनके अपने नियम होते थे।
नगरों का विकास और रहन-सहन: मौर्य काल में ईंटों के पक्के मकान, उन्नत जल निकासी प्रणाली और भव्य महलों के निर्माण के साथ शहरी संस्कृति का तेजी से विकास हुआ।
शिक्षा और बौद्धिक केंद्र: तक्षशिला और पाटलिपुत्र शिक्षा के प्रमुख केंद्र थे, जहाँ छात्रों को वेद, दर्शन, सैन्य विद्या, आयुर्वेद और राजनीति शास्त्र की उच्च शिक्षा दी जाती थी।
खान-पान और वेशभूषा: समाज के लोग सात्विक और मांसाहारी दोनों प्रकार का भोजन करते थे तथा सूती, ऊनी और रेशमी वस्त्रों के साथ आभूषण पहनने के शौकीन थे।
मनोरंजन के साधन: समाज में उत्सवों, मेलों, संगीत, नृत्य, पशुओं की दौड़ और कुश्ती जैसे खेलों के माध्यम से मनोरंजन करने की समृद्ध सांस्कृतिक परंपरा थी।
लोक कल्याणकारी कार्य: राजा और प्रशासनिक अधिकारी जनता की भलाई के लिए सड़कों का निर्माण, छायादार वृक्षारोपण, कुओं की खुदाई और चिकित्सालयों की स्थापना करवाते थे।
कृषि और पशुपालन: समाज की अधिकांश आबादी कृषि और पशुपालन पर निर्भर थी, और राज्य की ओर से बंजर भूमि को उपजाऊ बनाने तथा सिंचाई की व्यवस्था की जाती थी।
आंतरिक और बाह्य व्यापार: मौर्य साम्राज्य के भीतर सुरक्षित व्यापारिक मार्गों के कारण देश के भीतर तथा पश्चिमी देशों के साथ अंतरराष्ट्रीय समुद्री व्यापारिक संबंध बहुत मजबूत थे।
ऐतिहासिक प्रभाव: मौर्य प्रशासन और सुगठित सामाजिक व्यवस्था ने प्राचीन भारतीय इतिहास में एक आदर्श प्रशासनिक मॉडल प्रस्तुत किया, जिसने भविष्य के राजवंशों के लिए मार्ग दिखाया।