ऊष्मा बजट का अर्थ: पृथ्वी द्वारा अंतरिक्ष से प्राप्त कुल सौर विकिरण (आगम) और अंतरिक्ष में वापस लौटाई गई कुल ऊर्जा (निर्गम) के बीच का संपूर्ण संतुलन।
सौर आगम (100 इकाइयां): यदि वायुमंडल के शीर्ष पर आने वाले कुल सूर्यताप को 100 इकाइयां माना जाए, तो पृथ्वी का शुद्ध तापीय संतुलन शून्य (स्थिर) रहता है।
पृथ्वी का एल्बिडो (Albedo – 35 इकाइयां): 27 इकाइयां बादलों द्वारा, 6 इकाइयां अंतरिक्ष प्रकीर्णन से और 2 इकाइयां हिमाच्छादित सतह द्वारा बिना गर्म किए सीधे परावर्तित होती हैं।
वायुमंडलीय अवशोषण (14 इकाइयां): शेष 65 इकाइयों में से 14 इकाइयां सीधे वायुमंडल की विभिन्न गैसों, जलवाष्प और धूल-कणों द्वारा रास्ते में ही अवशोषित कर ली जाती हैं।
धरातल द्वारा अवशोषण (51 इकाइयां): धरातल को कुल 51 इकाइयां (34 प्रत्यक्ष सूर्यताप + 17 विसरित दिवाप्रकाश) प्राप्त होती हैं, जिससे पृथ्वी की सतह गर्म होती है।
पार्थिव निर्गम (51 इकाइयां वापसी): धरातल 51 इकाइयां लौटाता है—17 सीधे अंतरिक्ष में, 6 चालन/संवहन से, 9 विकिरण से और 19 संघनन की गुप्त ऊष्मा द्वारा वायुमंडल में।
वायुमंडल का कुल विकिरण (48 इकाइयां): वायुमंडल अपने द्वारा अवशोषित कुल 48 इकाइयों (14 आगम + 34 पार्थिव) को अंततः दीर्घ तरंगों द्वारा पुनः अंतरिक्ष में विकिरित करता है।
ऊष्मा अधिशेष एवं न्यूनता: 40° उत्तर और 40° दक्षिण अक्षांशों के मध्य ऊष्मा का ‘अधिशेष’ (Surplus) रहता है, जबकि ध्रुवीय क्षेत्रों में ऊष्मा का ‘घाटा’ (Deficit) पाया जाता है।
ग्रहीय पवन परिसंचरण: अधिशेष उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों से अतिरिक्त ऊष्मा को ध्रुवों की ओर स्थानांतरित करने का मुख्य कार्य हेडली, फेरेल और पोलर पवन कोशिकाएं करती हैं।
महासागरीय संवहन बेल्ट: गर्म महासागरीय धाराएं भूमध्य रेखा से ध्रुवों की ओर गर्म जल ले जाती हैं, जिससे वैश्विक तापमान अत्यधिक तप्त या पूर्णतः जमने से बचता है।