उत्तराखंड की वीर भूमि ने देश की आजादी के आंदोलनों में अपनी महत्वपूर्ण और अविस्मरणीय भूमिका निभाई है।
चम्पावत जिले के विशुंग गांव में जन्मे कालू सिंह महारा को उत्तराखंड का “प्रथम स्वतंत्रता सेनानी” माना जाता है।
कालू सिंह महारा ने 1857 की क्रांति के दौरान कुमाऊं क्षेत्र में अंग्रेजों के खिलाफ ‘क्रान्तिवीर’ नामक गुप्त संगठन बनाया था।
कुमाऊं केसरी के नाम से प्रसिद्ध बद्री दत्त पांडे ने राज्य में दमनकारी ‘कुली बेगार प्रथा’ के उन्मूलन में केंद्रीय भूमिका निभाई थी।
बद्री दत्त पांडे ने वर्ष 1921 में बागेश्वर में सरयू नदी के तट पर हजारों आंदोलनकारियों के साथ कुली बेगार के रजिस्टरों को बहाकर इस कुप्रथा का अंत किया।
पंडित गोविंद बल्लभ पंत ने राष्ट्रीय स्तर पर स्वतंत्रता संग्राम का नेतृत्व किया और वे उत्तर प्रदेश के पहले मुख्यमंत्री तथा देश के गृहमंत्री बने।
‘गदर पार्टी’ से प्रभावित होकर देहरादून के रासबिहारी बोस ने उत्तराखंड को अपनी गुप्त क्रांतिकारी गतिविधियों का एक प्रमुख केंद्र बनाया था।
टिहरी रियासत की राजशाही और ब्रिटिश हुकूमत के खिलाफ वीर अमर शहीद श्रीदेव सुमन ने एक ऐतिहासिक व अभूतपूर्व संघर्ष छेड़ा था।
श्रीदेव सुमन ने जेल में अमानवीय व्यवहार के विरोध में 84 दिनों तक ऐतिहासिक भूख हड़ताल की और 25 जुलाई 1944 को शहीद हो गए।
पेशावर कांड (1930) के महानायक वीर चन्द्र सिंह गढ़वाली ने निहत्थे अफगान स्वतंत्रता सेनानियों पर गोली चलाने के ब्रिटिश आदेश को मानने से इनकार कर दिया था।
चन्द्र सिंह गढ़वाली के इस अदम्य साहस के कारण ब्रिटिश सरकार ने पूरी गढ़वाल राइफल्स के सैनिकों को कड़ा दंड और कारावास दिया था।
दुगड्डा (पौड़ी गढ़वाल) के भवानी सिंह रावत महान क्रांतिकारी चंद्रशेखर आजाद के घनिष्ठ सहयोगी थे और उन्होंने ‘गढ़वाल सर्वदलीय परिषद्’ की स्थापना की थी।
उत्तराखंड के महान स्वतंत्रता सेनानी हर्ष देव ओली को कुमाऊं में ‘काली कुमाऊं का शेर’ के नाम से जाना जाता है।
प्रसिद्ध पत्रकार और स्वतंत्रता सेनानी भक्त दर्शन तथा भैरव दत्त धूलिया ने ‘कर्मभूमि’ पत्र के माध्यम से लैंसडाउन क्षेत्र में राष्ट्रीय चेतना जागृत की।
अल्मोड़ा के खूंट गांव में जन्मे हरगोविंद पंत ने कुमाऊं क्षेत्र में कुली उतार और सामाजिक कुप्रथाओं के खिलाफ लंबा संघर्ष चलाया।
नेताजी सुभाष चंद्र बोस की ‘आजाद हिंद फौज’ (INA) में उत्तराखंड के वीर सैनिकों का योगदान अत्यधिक सराहनीय और संख्यात्मक रूप से बहुत बड़ा था।
कर्नल पितृशरण रतूड़ी और कैप्टन ज्ञान सिंह बिष्ट जैसे आईएनए के सैन्य अधिकारियों ने मोर्चे पर अदम्य वीरता का प्रदर्शन किया।
महिलाओं में बिश्नी देवी शाह उत्तराखंड की पहली महिला स्वतंत्रता सेनानी थीं, जिन्होंने अल्मोड़ा नगरपालिका भवन पर तिरंगा फहराया था।
इनके साथ ही कुन्ती वर्मा, भागीरथी देवी और सरस्वती देवी जैसी वीरांगनाओं ने भी जेल यात्राएं कीं और भारत छोड़ो आंदोलन को गति दी।
निष्कर्षतः, इन सभी महान देशभक्तों के बलिदान, तप और संघर्ष की बदौलत ही उत्तराखंड का नाम भारत के स्वाधीनता इतिहास में स्वर्णिम अक्षरों में दर्ज है।
समाज सुधारक
उत्तराखंड का इतिहास ऐसे महान समाज सुधारकों से समृद्ध रहा है जिन्होंने समाज में व्याप्त कुरीतियों को मिटाकर एक समतामूलक समाज की नींव रखी।
जयानंद भारती को उत्तराखंड में दलितों के अधिकारों और सामाजिक चेतना के प्रसार के लिए सबसे प्रमुख समाज सुधारकों में गिना जाता है।
जयानंद भारती ने अछूतोद्धार आंदोलन चलाया और वर्ष 1923 में प्रसिद्ध ‘डोला-पालकी आंदोलन’ का सफल नेतृत्व किया था।
इस ऐतिहासिक आंदोलन का मुख्य उद्देश्य शिल्पकारों (दलितों) को विवाह के अवसर पर दूल्हा-दुल्हन को डोला-पालकी में बैठने का मौलिक अधिकार दिलाना था।
आर्य समाज के सिद्धांतों से प्रभावित होकर उन्होंने समाज में व्याप्त जातिवाद, छुआछूत और अंधविश्वास पर कड़ा प्रहार किया।
अल्मोड़ा के हरि प्रसाद टम्टा ने भी दलित वर्ग के उत्थान, उनकी शिक्षा और आर्थिक आत्मनिर्भरता के लिए अपना पूरा जीवन समर्पित कर दिया।
हरि प्रसाद टम्टा ने शिल्पकारों के मान-सम्मान को स्थापित करने के लिए ‘टम्टा सुधार सभा’ (1905) का गठन किया और ‘समता’ नामक समाचार पत्र का संपादन किया।
उत्तराखंड में शिक्षा के प्रसार और कुली-बेगार जैसी दमनकारी प्रथाओं के उन्मूलन में बद्री दत्त पांडे का योगदान अतुलनीय है।
प्रसिद्ध समाज सुधारक और शिक्षाविद् तारा दत्त गैरोला ने सरोला सभा के माध्यम से सामाजिक कुप्रथाओं को दूर करने और शिक्षा को बढ़ावा देने का कार्य किया।
इन्द्र सिंह नयाल ने स्वतंत्रता संग्राम के साथ-साथ समाज सुधार और ग्रामीण क्षेत्रों में चेतना जगाने के लिए महत्वपूर्ण कार्य किए।
प्रसिद्ध पर्यावरणविद् और समाज सुधारक चंडी प्रसाद भट्ट ने वनों के संरक्षण के साथ-साथ ग्रामीण समाज को आत्मनिर्भर बनाने की दिशा में काम किया।
चंडी प्रसाद भट्ट ने ‘दशोली ग्राम स्वराज्य मंडल’ के माध्यम से युवाओं को संगठित किया और समाज में श्रम के प्रति सम्मान पैदा किया।
सुंदरलाल बहुगुणा ने न केवल ‘चिपको आंदोलन’ का नेतृत्व किया, बल्कि शराब विरोधी आंदोलनों और छुआछूत मिटाने के अभियानों में भी सक्रिय भूमिका निभाई।
महिलाओं के अधिकारों, नशामुक्ति और समाज सुधार के लिए टिहरी की प्रसिद्ध समाज सेविका गौरा देवी का नाम इतिहास में स्वर्णिम अक्षरों में दर्ज है।
दीपा देवी (जिन्हें ‘इच्छागिरी माई’ या ‘टिंचरी माई’ भी कहा जाता है) ने पहाड़ों में अवैध शराब की बिक्री के खिलाफ एक उग्र और साहसिक आंदोलन चलाया था।
टिंचरी माई ने पौड़ी गढ़वाल के क्षेत्रों में घूम-घूम कर महिलाओं को संगठित किया और पुरुषों को नशे की लत से दूर रहने की प्रेरणा दी।
स्वामी विचित्रानंद सरस्वती ने दुगड्डा में ‘अभय’ पत्र और विद्यालयों की स्थापना के माध्यम से राष्ट्रीयता और सामाजिक चेतना का प्रसार किया।
सच्चिदानंद भारती ने दूधातोली क्षेत्र में ‘पानी राखो आंदोलन’ चलाकर पर्यावरण संरक्षण के साथ-साथ ग्रामीण समुदायों को एकजुट और जागरूक किया।
इन सभी विचारकों ने शिक्षा को समाज सुधार का सबसे सशक्त माध्यम माना और इसके लिए कई शिक्षण संस्थानों की स्थापना को प्रोत्साहित किया।
निष्कर्षतः, इन निस्वार्थ सुधारकों के अथक प्रयासों के कारण ही उत्तराखंड के समाज में प्रगतिशील वैचारिक चेतना और सामाजिक समरसता का निरंतर विकास हुआ है।
